Зачем стояли на Угре?

Действительно, в английском же языке научное значение этого термина вошло в обыденный язык. Слово “caucasian” часто можно услышать в телевизионных сериалах и передачах (когда, например, американские полицейские ищут “male Caucasian suspect” – “белого подозреваемого мужского пола”). Или, например, когда хотят отметить женщину особой красоты, называют женщиной кавказского типа.

Надо заметить, что оно также широко употреблялось в Южной Африке во времена апартеида в различных документах и предупреждающих вывесках. К примеру, надпись: “Members of the Caucasus race only served here”, являющаяся эвфемизмом и означающая «Здесь обслуживаются только белые».

"...имхо это больше наследие политкорректности, чем чего-то еще" — это из-за плебеизации английского языка слово "caucasian" в его втором значении часто вытесняется словом “white”, которое является разговорным просторечием, и может употребляться в научных текстах только с определенными оговорками и дополнительными пояснениями.

Кавказская раса (лат. Varietas Caucasia, или англ. Caucasian race) — термин для означения белой расы, введенный немецким антропологом Фридрихом Блуменбахом, отнёсшим к ней жителей Европы (за исключением самоедов, лапландцев, финнов, мадьяр и турок) и жителей южной Азии и северной и северо-восточной Африки. Название возникло от того, что Блуменбах считал Кавказ первым местопребыванием белого человека, и потому, что племена, живущие в настоящее время на Кавказе, он признавал наиболее чистым и несмешанным типом этой расы. В настоящее время термин Caucasian в английском языке является официальным термином для обозначения белой расы (например, используется для обозначения расовой принадлежности в базе данных IAFD). В западнославянских языках белая раса именуется в том числе Kavkazijska или Kaukazoidalna, в германских языках преимущественно используется термины Europide, Kaukasoid либо Kaukasische, в романских языках — Caucasiano или Caucasia. Блуменбах писал:

Кавказский тип — для изучения я взял именно этот тип, горский тип Кавказа, потому как его южный склон производит самую красивую расу людей, под этой расой я в первую очередь подразумеваю грузин. Все физиологические признаки сводятся к этому. Таким образом мы должны с большой уверенностью утверждать, что Кавказ — это место рождения человечества.

Средиземноморская раса

В XIX веке во избежание часто встречающегося смешения немецкий исследователь Ф. Мюллер предложил другой термин — средиземноморская раса (нем. Mittelländische Rasse), так как принадлежащие к ней народы достигли высоты своего развития на берегах Средиземного моря. Этот термин тогда был принят большинством этнологов (Пешель, Гельвальд и другими) и к концу XIX века почти вытеснил в научных трудах термин Блуменбаха, однако сейчас в этом значении употребляется как составная часть более крупной индо-средиземноморской расы.