Не скажу, что и до этого никому не приходило в голову такая мысль. К примеру старшее поколение помнит фразу Ленина «Материя есть объективная реальность, данная нам в ощущении», но те самые ощущения мы получаем через органы чувств, а значит, что заменив интерфейс между материей и мозгом искусственным интерфейсом, мы признаем объективной реальностью виртуальную. Только тогда мы еще не знали, что ту искусственную реальность в последствии будет принято называть «виртуальной».