Последней картиной с его участием стал телефильм «В круге перовом» режиссера Глеба Панфилова, который вышел в 2003 году. После этого Михаил Иванович занялся написанием своих мемуаров. В них он рассказывал о дружбе с Олегом Далем и Виктором Павловым. Своим любимым режиссером Кононов называл Глеба Панфилова, а актрисой – Инну Чурикову. Актер несколько раз пытался отдать рукопись уже написанной книги в различные издательства, но получал отказ — везде нужны были большие деньги.

От славы до забвения