Злые Сказки

3. Эпилог. Возвращение героя

Первым делом Чузман отправился к стойке бара.
— Теплой водки и запивку, — небрежно бросил он.
— Вам смешать? – растерялся бармен.
— Я тебе смешаю. Наливай живо.
Он опрокинул стакан, залпом выпил апельсиновый сок. Подождал несколько секунд и, притянув к себе бармена за бабочку, занюхал редеющей шевелюрой.
Чузмана передернуло.
— Господи, чем ты лысину мажешь, шинкарь недоделанный?
Бармен густо покраснел.
— Патентованное средство для сохранения густых волос, — промямлил он.
— И наливаешь гадость какую-то непонятную.
— Так больше ничего теплого не было…
— Во всем мире перцовку настаивают на перчиках, и только умники из «Абсолюта» перчат водку. Ну да Бог с ним. Главное, что получен необходимый результат – мне так хреново, что я уже ничего не боюсь.
С этими словами он достал из-под плаща освященный Римским Папой шотган и двинулся по направлению к столику, за которым очередной Антихрист энергично разделывал жаренного цыпленка.

Когда он вошел в ресторан, веселье явно подходило к подстольной стадии.
«Жизнь, подумал Чузман, оглядывая залу, это сплошные праздники. Только не мои».
Его ухватили за рукав.
— Мужчина, вы со стороны жениха или со стороны невесты? – спросило нечто блондинистое и слегка покачивающееся.
— Да так сразу и не скажешь, — честно признался святой агент.
— А скажите, мужчина, как вас зовут?
— Bond, — скромно отрекомендовался Чузман, — James Bond.
— Ой, — обрадовалась блондинка, — а вы знаменитый.
Чузман мягко высвободил руку и поспешил к главному столу.
— Экая дьяволица, — обратился он к жениху, кивая в сторону раскрасневшейся невесты, лихо отплясывающей «Макарену» в кругу подруг. – Нет, — добавил он совершенно серьезно, — я не шучу. Ваша новоиспеченная супруга – демон. Точнее суккуб. Обновленная версия, заточенная под превращение мужчин в тряпку. А вы разве ничего не замечали?
— Ну, — смутился жених, — было у нас как-то недоразумение со страпоном.
— Если желаете, могу разрешить вашу проблему, — и Чузин выложил на стол портативный демоноуловитель, более всего похожий на футуристическую клизму.
— Нет-нет, не надо, — перепугался молодой. – Поймите, — горячо зашептал он, — у меня еще никогда не было такой сильной женщины. Это так возбуждает.
— Хозяин-барин, — Чузман пожал плечами и, выложив на стол перед женихом небольшой полиэтиленовый пакет с эмблемой модного секс-шопа, двинулся к выходу.
А свежеиспеченный муж, покопавшись в пакете, выудил из него украшенный хромированными шипами широкий кожаный ошейник.

******************

Тролли швырнули его в кучу соломы и ветхого тряпья и затопали к выходу. Чешуяповсюду задержался у дверей камеры.
— Ты уж не держи зла, герой, — пророкотал он смущенно. – Мужик ты хороший, но тут, сам понимаешь, дела семейные. У меня в Столице дядя сидит во главе клана. Если я его не послушаюсь, он меня и здесь достанет, даром, что заграница. В общем, прости, если можешь, — и вышел вон.
А рыцарь устало закрыл глаза и сразу провалился в темный омут снов и воспоминаний.

- Хотите сигару? – обратился господин Толиван к рыцарю. – Настоящая архипелагская.
— Не откажусь.
Они сидели на скамейке у самой реки, глядя, как запряженный в грузовую баржу левиафан медленно поднимается вверх по течению, а вокруг гиганта сновали рыбацкие лодочки, водные рикши и прогулочные яхты. На набережной прогуливались пары, бродячие торговцы нахваливали свой товар, где-то недалеко играл духовой оркестр.
— Очень славно, — заметил господин Толиван, выпуская струю синеватого дыма. – Я право не ожидал, что в предгорьях может быть так хммм… цивилизованно. Не Империя, конечно, но в чем-то я вас понимаю.
Рыцарь с неудовольствием покосился на соседа. Два года назад господин Толиван работал в лицензионном отделе Гильдии Героев и выдавал разрешения на уничтожения опасных чудовищ. Он всегда раздражал рыцаря совершенно необъяснимым оптимизмом. С тех пор Гильдию закрыли, чудовища стали равноправными гражданами, но господин Толиван по прежнему выглядел исключительно довольным жизнью.

- Как вы меня нашли? – сварливо спросил рыцарь.
— Ну, знаете, человека с вашей репутацией найти совсем несложно. Особенно для организации, которую я представляю.
— Могу себе представить, — мрачно отозвался бывший герой.
— Совершенно зря хмуритесь, друг мой, — пожурил рыцаря господин Толиван, — Речь идет об исключительно важном деле. Видите ли, некоторые граждане Империи в последнее время зачастили в вашу, так сказать, глушь. У нас есть сведенья о том, что они пытаются наладить связи со своими родичами из гоблинских и тролличьих кланов. Несомненно, преступные связи. Мы бы хотели попросить вас заняться этой проблемой.
— Если речь идет о гражданах Империи, почему бы вам самим их не арестовать?
— Понимаете ли, — ответил господин Толиван, скорбно вздохнув, — в настоящем политическом климате подобные акции совершенно невозможны. Сами понимаете, какая поднимется шумиха. Но это ведь они по ту сторону границы «граждане Империи», а здесь – самые обычные чудовища.
Рыцарь покачал головой.
— Вы же знаете, — сказал он, — я герой старой школы. Все эти шпионские дела не по мне. Так что, извините, но я вынужден вам отказать.
Тут господин Толиван наклонился к самому уху рыцаря и тихонечко произнес:
— Я уполномочен сообщить вам, что в благодарность за помощь, вам будет возвращен некий известный вам магический артефакт. Я надеюсь, вы понимаете, о чем… А точнее, о ком я веду речь?

- Прошу прощения, — сказал Прекрасный принц, нетерпеливо постукивая латной перчаткой по бедру. – Но это уже слишком.
— Да, — подхватил его оруженосец. – Третий час тут рассиживаемся, а от этих, — он указал на трупы гоблинов охраны. – Между прочим, воняет.
— Ордор! – строго прикрикнул принц.
Оруженосец поджал губы.
— Извините, Ваше Высочество.
— Так это вы консультант? – обратился принц к Чузину, вежливо не замечая торчащие из-под банного халата пижамные штаны в полоску.
— Да, — проблеял тот. – Все так неожиданно получилось… – он внезапно зевнул. — Простите.
— Тогда объясните мне, в чем, собственно, проблема? Я принц. Она, — он указал на хрустальный гроб. – спящая красавица. Чего мы ждем?

- Очень приятно, Темный Властелин.
Иван Чузин пожал протянутую руку и с сомнением посмотрел на своего противника. Инкарнация Всемирного Зла оказалась невзрачным мужчиной в скромном костюме. Особенно радовали прическа сбоку-через-плешь и шелушащаяся позолотой заколка на засаленном галстуке в черепок.
— Темный Властелин? – переспросил Чузин.
— Только давайте обойдемся без церемоний, — отмахнулся тот. – А то мои оболтусы совсем меня замучили. «Ой, Всемогущий», «Ах, Владыка Тьмы» или там «Пощади меня, Повелитель Мира».
— Так уж и «повелитель мира»?
Темный Властелин обезоруживающе улыбнулся.
— А это уж как сегодня выйдет. Вы присаживайтесь, — предложил он Чузину. – Как вы знаете, нам предложили отказаться от традиционного решения вековечного конфликта между Добром и мной. Признаться, мне самому надоели эти бесконечные финальные битвы. Не говоря уже о последнем поединке на самой высокой башне. Холодно, скользко, да и ветер ревет так, что совершенно заглушает сатанинский хохот. Мы решим судьбу нашего мира на шахматной доске.
— Замечательно, — кивнул Чузин, усаживаясь*.
— Ой, не говорите, — умилился Бармиэль. – Мирное решение. Как это здорово.
Демон же ничего не сказал, а только загадочно улыбнулся.
— Ну что ж, начнем, — проговорил Иван и Е2-Е4-нулся.
— Начнем, — и Темный Властелин щелчком отправил одну из своих пешек в самую гущу чузинских фигур.
— Что? – ошарашено вскричал герой нашего времени, глядя, как его противник вырастает и превращается в сверкающую огненными глазами глыбу мрака. – Но так ведь нельзя?
Владыка Зла расхохотался.
— Мы согласились решить судьбу мира на шахматной доске. Правила игры никто не обговаривал, а мне, признаться, «чапаевцы» гораздо роднее! – и он ловким щелчком выбил с доски белого короля. – Мат!
— Классика, — восхитился Фуаргх.
А ангел только обреченно пискнул.

* Не смотря на чисто русское имя-отчество, Чузин был шахматным чемпионом и в школе и в институте.