Первая атака Второй мировой войны состоялась 1 сентября 1939 года, когда немецкая авиация осуществила бомбардировку польского города Велюнь, в результате которой погибло около 1200 человек. Пять минут спустя немецкий военный корабль «Шлезвиг-Гольштейн» стал обстреливать военно-транзитный склад на полуострове Вестерплатте в Вольном городе Данциг. По прошествии нескольких дней Великобритания и Франция объявили войну Германии и начали мобилизацию своих войск.
Здесь когда-то было изображение.
Нападение на Польшу было разыграно как по нотам. Вечером 31 августа немецкие заключенные, переодетые в польскую военную форму, выполняя приказ начальника СД Гейдриха, захватили немецкую радиостанцию в городе Глейвице. В эфире 10 минут звучала польская речь, затем раздалось несколько выстрелов. После этого небольшой отряд покинул здание радиостанции. Перед входом в радиостанцию был обнаружен труп в польской военной форме — это был один из заключенных, убитый ранее. Значительная часть операции проводилась в лесу, около Хохеншпицена, в нескольких километрах от радиостанции. Сюда привезли 12 смертников. Эсэсовцы поставили их к деревьям и расстреляли, повернув лицом к Германии.
